Bonaire's wilde ezels — ooit gebracht door de Spanjaarden in de 17e eeuw — leefden eeuwenlang vrij rond op het eiland. Maar verkeer, droogtes en gebrek aan bescherming bedreigden hun voortbestaan. In 1993 startte een Nederlandse familie Donkey Sanctuary Bonaire: een opvang waar inmiddels meer dan 700 ezels permanent wonen. Een bezoek is een van de leukste activiteiten op Bonaire — vooral met kinderen.
Wat is Donkey Sanctuary?
Een non-profit (ANBI-status) opvang en reservaat voor de wilde ezels van Bonaire. De stichting redt ezels die gewond raken in het verkeer of niet meer kunnen overleven in het wild, en biedt ze een veilige plek voor de rest van hun leven. Veel van de ezels zijn voormalige werkdieren of nakomelingen van vroege Spanjaarden-import.
Het terrein van 360 hectare ligt aan de zuidkant van Bonaire en is opengesteld voor publiek als drive-through park.
Hoe werkt een bezoek?
Je rijdt met je eigen auto/truck het terrein op (langzaam!). De ezels lopen vrij rond en komen vaak naar je voertuig toe omdat ze associatie hebben met voer. Bij de ingang koop je een zak ezelvoer (~$2) die je vanuit het raam aan de ezels kunt geven.
- Toegangsprijs: ~$10 per persoon (kinderen onder 7: gratis)
- Voederzakje: ~$2 (zeer aan te raden)
- Tijd: reken op 1-1,5 uur
- Voertuig: elke auto is ok — niet noodzakelijk 4WD
Openingstijden
- Open: dinsdag t/m zondag
- Tijden: 9:00 - 17:00 (laatste toegang 16:00)
- Gesloten: maandag
Locatie
Bonaire Donkey Sanctuary, Kaminda Lagoen aan de zuidoostkust. Ongeveer 15-20 minuten rijden vanaf Kralendijk. Goed bewegwijzerd vanaf de hoofdwegen.
Belangrijke regels
- Stapvoets rijden. Maximaal 10 km/u — ezels lopen overal.
- Alleen het meegegeven voer. Geen ander voedsel uit hand of raam — ezels worden ziek van mensenvoedsel.
- Niet uitstappen tussen de ezels. Alleen bij aangewezen plekken.
- Auto-ramen open kan, deuren dicht. Ezels zijn nieuwsgierig en sterk.
- Geen plastic. Ezels eten zakjes en raken ziek.
Wat is er nog meer te zien?
- Babyezels: in de speciale 'baby paddock'. In het broedseizoen (vooral najaar) zie je veulens.
- Oude/blinde ezels: in een aparte zorgzone
- Educatief centrum: kort filmpje en uitleg over de geschiedenis van ezels op Bonaire
- Souvenirshop: opbrengst gaat naar het sanctuary
- Toiletten: aanwezig
Voor wie is dit ideaal?
- Families met kinderen: één van de beste activiteiten op het eiland voor kinderen
- Cruisedaggangers: dichtbij Kralendijk, snel te doen
- Dier- en natuurliefhebbers: goede gelegenheid om iets bij te dragen aan dierenwelzijn
- Iedereen die een rustige dag wil: sereen, anders dan duiken/snorkelen
Praktische tips
- Kom 's ochtends. Koeler en de ezels zijn dan actief.
- Cash + kaart geaccepteerd.
- Auto wordt smerig. Ezels likken en duwen — niet erg, gewoon een leuke souvenir.
- Doneer indien mogelijk. Donkey Sanctuary leeft van toegang en donaties.
- Telefoon vasthouden. Ezels zijn nieuwsgierig en stelen alles wat los ligt — inclusief mobiele telefoons!
Adopteren?
Je kunt een ezel symbolisch adopteren. Vanaf $50 per jaar 'sponsor' je een specifieke ezel — je krijgt een certificaat, foto en updates. Mooi cadeau-idee.
Veelgestelde vragen
+Hoeveel kost het Donkey Sanctuary?
Toegang kost ongeveer $10 per persoon (kinderen onder 7 gratis). Een zakje voer kost ongeveer $2 extra. De opbrengst gaat volledig naar de stichting.
+Wat zijn de openingstijden?
Dinsdag t/m zondag van 9:00 tot 17:00 (laatste toegang om 16:00). Maandag is gesloten.
+Mag ik mijn kinderen meenemen?
Absoluut — Donkey Sanctuary is één van de meest familievriendelijke activiteiten op Bonaire. Kinderen onder 7 jaar mogen gratis naar binnen. Wel goed opletten dat ze niet uit het raam hangen.
+Kan ik een ezel aaien?
Ja, vanuit je auto. De ezels komen zelf naar je toe als je voer hebt. Niet uitstappen tussen de ezels — ze zijn vriendelijk maar groot, en de kuddes kunnen onvoorspelbaar bewegen.
+Heb ik een 4WD nodig?
Nee. Het terrein is grotendeels berijdbaar met elke auto. Wel langzaam rijden — maximaal 10 km/u — vanwege de loslopende ezels.
Plan je Bonaire-reis op de kaart
Alle 87 duikplekken, stranden, natuur en bezienswaardigheden — met instap, parkeren en openingstijden op één interactieve kaart.
OPEN DE KAART